人类活动的一个重要特征是它的定向性，即有意识、有计划地达到一定的目的。而没有高度发展的注意力，就不能有效地从事各种活动，就不能从事长时间的复杂的思维活动。
人的注意力同时是一种非常有限的心理资源，这种有限性表现为：（1）注意力只能分配于有限多的任务，如果分配于过多的任务，就会降低活动效率和质量；（2）在有限的范围内只能执行有限的任务；（3）人的主要精力每次只能执行一种主要的任务。当大量的信息进入感觉记忆，若不加以注意，很快就会丧失。我们生活中就有许多浪费注意力的例子：
☆电话：对沟通信息提供了很大方便，但也会分散人的注意力，浪费时间。一个人每天接很多无关紧要的电话，这是一种时间和注意力的极大浪费。
☆因特网：为人们获取信息和交流思想提供了极大的方便，同时也分散了人的注意力，干扰人的心理和思维活动，一些信息糟粕对识别能力和自控能力低的人还会产生有害的影响。
☆电视：国外学者研究发现，在一些发达国家已经产生一种特殊的“电视病”：电视使人孤独，影响人们对事物的独立判断，支配了人们的思考。电视病的严重后果之一就是浪费注意力和智力资源。
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